Marsnatten övergick långsamt till morgon. Himlen var redan skimrande, men mörkret dominerade fortfarande vägen. Tammerkoski-sjön mumlade i nattens tystnad, och Finlaysons fabriksbyggnad i rött tegel intill verkade fortfarande tyst.
Människor hade samlats i en av fabrikens vävhallar. Trots att det var tidigt på morgonen verkade alla vara pigga och vakna. Stämningen var spänd och förväntansfull. Uppmärksamheten riktades mot en man i trettioårsåldern som verkade ha händerna fulla med arbete. Sedan hände något fantastiskt.
I marsmörkret började den mörka vävstugan att bada i ljus. Ljuset kom från hundrafemtio glödlampor som för första gången tändes i Norden. Applåder och entusiastiska utrop fyllde vävsalen. En av de närvarande log särskilt belåtet. Det var Carl Samuel von Nottbeck, den finske ingenjören som med sin elektriska konstruktion hade gjort det möjligt för det naturliga ljuset att lysa upp vårt land.
Carl Samuel von Nottbeck var ingen vanlig elektriker. Han föddes i Finland 1848, men världen blev snabbt bekant för honom. Han tog sin universitetsexamen i Tartu och reste sedan vidare till Schweiz. Dörrarna till Zürichs tekniska universitet öppnades för den begåvade unge mannen, och han tog snart examen med ett certifikat i maskinteknik i fickan.
Världen var öppen och livet förde Carl till USA i slutet av 1870-talet. Där arbetade samtidigt en ett år äldre herre, Thomas Edison. Edison hade gjort ett genombrott i den tidens stora fråga, glödlampan: den glödlampa han tillverkade höll i 1200 timmar. Allt tycktes vara på plats för att belysningen skulle kunna spridas i större skala. Slump eller inte, det var vid den här tiden som en ung finsk ingenjör, Carl Samuel von Nottbeck, skrev in sig i Edisons fabrik. Nu kunde arbetet börja för honom.
Några år senare återvände Carl till Finland, rikare på erfarenheter. Han hade varit mitt i händelsernas centrum och sett och lärt sig om ett av den tidens största tekniska genombrott: uppfinningen av elektriskt ljus. Nu var det dags att omsätta erfarenheterna och kunskaperna i praktiken.
År 1881, den 15 mars, var det feststämning på Finlaysons fabrik i Tammerfors. Den första elektriska belysningen i Norden hade införts med framgång, vilket möjliggjorts av ingenjörerna Carl Samuel von Nottbeck och Istvan von Fodor från Ungern. I vävsalen tändes 150 glödlampor som drevs av två 110-volts likströmsdynamon. Nu började det gå snabbt framåt: inom ett år var hela fabriken upplyst och en egen transformatorstation hade byggts.
Hela familjen Nottbeck var en viktig aktör i Tammerfors. Carls bror Wilhelm var chef för Finlayson-fabriken. De byggde en kyrka, en skola, ett barnhem och ett ålderdomshem på platsen. Detta var viktiga sociala reformer för en arbetarstad. Carl arbetade senare i S:t Petersburg som representant för Edison-fabriken tills han flyttade till Paris. Frankrike blev hans hem för resten av livet och han avled i november 1904.
Även om glödlampans tid är förbi var Carl Samuel von Nottbecks livsverk avgörande. Att föra in nya saker i samhället och tekniken har alltid krävt mod och fördomsfrihet. Hans arbete kan tjäna som ett exempel för oss alla idag. Framstegen står inte stilla, men det krävs modiga människor för att få dem att hända.
